10月14日,由东安格利亚大学提供的课程—《品牌的神秘影响力》即将开课。这是首个提供大型开放式网络课程(MOOCs)的英国服务平台FutureLearn的第一课。在10月到12月间,还有利兹大学提供的《公平与自然:当不同世界发生碰撞时》、华威大学提供的《思维是平的:令人诧异的肤浅的人类心理》等7套由合作院校提供的试行课程上线。全球的学习者可以免费学习英国知名大学的课程。
FutureLearn由英国公开大学所有,自9月18日起以Beta测试版方式上线,并将以此方式运行至2014年初。用户可以网上注册选择FutureLearn的合作大学所提供的课程,用户的反馈意见将用以指导该网站的持续发展。目前,FutureLearn有26个合作院校和课程提供者,包括来自英国和其他国家的世界知名大学和英国文化协会、大英图书馆和大英博物馆等文化机构,并且已有来自165个国家的用户报名学习FutureLearn的课程。
社交互动是FutureLearn学习体验中最核心的内容,让用户通过对话或参与讨论的方式积极地学习。FutureLearn可以在智能手机、平板电脑和台式电脑上使用,无论屏幕大小,用户都可以享受同样高质量的体验。FutureLearn首席执行官西蒙·尼尔森(Simon Nelson)表示:“我们希望把FutureLearn塑造成为一个具有新意、与众不同的用户体验过程,让用户享受其中。我们在网站设计过程中遵循了有效学习的原则,含有诸如讲故事、讨论和学习进度检测等内容。我们决定现在让FutureLearn以公开测试的方式上线,这让我们可以在继续开发网站功能的过程中不断就用户的体验反馈进行改进。”
英国大学与科学大臣大卫·威里特斯(David Willetts)表示:“FutureLearn的开通对于英国教育来说是一个令人振奋的发展。大型开放式网络课程(MOOCs)为人们提供了更多机会,体验英国世界级的高等教育,满足全球对高等教育的需求。FutureLearn有机会为正规的传统教育模式带来革命性的变化。我呼吁英国所有的学校都参与探索新兴科技所带来的机会,例如大型开放式网络课程(MOOCs)。这将使英国教育在国际教育中继续领先。”