英国2006年的卫生法案从2007年7月1日生效以来,英格兰成为英国最后一个几乎所有封闭空间内的吸烟都被禁止的地区。禁烟场所包括酒吧、俱乐部和饭店,其目的是避免被动吸二手烟的危害。英国禁烟多年,法律措施形成体系,总体上呈现顺利推进的态势,但细节仍待完善。

  英国禁烟法律严密、细致。卫生法案规定,向公众开放的建筑物需要实施禁烟；如果作为工作场所,只要两人以上在那工作,即使是在不同时间工作或是间歇性工作,该建筑物都应当一直禁烟。如果只是建筑物一部分涉及以上情形,那么只有该部分禁烟。对于这些建筑物,只有在封闭或者实质上是封闭的区域才禁烟；但是禁烟的场所并不要求封闭或者实质性封闭,只要求根据特定的情形、时间、条件、区域具有使人们接触足量烟雾的危险。此外,有关机关可以制定实施细则规定禁烟的交通工具的描述、情形、区域与例外；此处的“交通工具”包括各种类型的火车、船只、航空器、气垫船。该法还详列了禁烟标识、吸烟、阻止吸烟、妨害执法四方面相关罪行:建筑物占据者、管理者有责任确保禁烟；在禁烟场所吸烟都是罪行,但如果是表演者表演所需,则不在此限；禁烟场所控制者、管理者有阻止吸烟责任,如果不履行,则构成罪行。罪行都适用简易程序,可判处罚金。

  在经受住干涉个人生活的法理质疑之后,禁烟的实际效果更受关注。在禁烟5年后,英国BBC报道,民调显示78%的成人仍然支持禁烟,公众健康、行为和态度积极变化,普遍遵循禁烟令,但服务业并未受到明显的消极影响。而且香烟销售量在过去一年中下降6%,儿童面临的二手烟减少70%。过去一年四十万人戒烟,这将在十年内挽救四万人。禁烟行动总体顺畅,这是立法机关和社会大众都长期希望和可以预料的结果。

  当英国开始禁烟时,人们不禁要问,为什么等了这么久才开始。不管禁烟前的态度如何,禁烟后不分地域南北,不分社会身份,都有立即、明显的变化。不抽烟的人总是觉得吸入其他人的二手烟不舒服。烟雾对生活质量,特别是患有心血管疾病的人有重大影响。二手烟会增加长期风险以及心脏病突发、心绞痛风险。苏格兰有研究表明在禁烟一年内心脏病突发临床率下降17%。格拉斯哥有研究观察了吸烟和生育的关系,发现禁烟前后相比早产率下降10%,研究者将此联系到禁烟令。酒吧工作人员的呼吸健康在禁烟后得到很大改善,这是唾液、肺功能和空气质量检测表明的。

  相比在多风雨的室外吸烟,人们固然更可能选择在家里吸烟,这似乎使儿童经受二手烟的风险加大。但是苏格兰的一项研究表明儿童哮喘在禁烟三年内临床率下降15%。这是因为吸烟者现在更加认识到二手烟的危害,包括诱发肺癌等各种癌症,更多地保护家里的儿童了。禁烟改变了室内吸烟的社会规则,人们更少允许在家里吸烟了,这也意味着更多的儿童受益于无烟环境。

  对于未来的趋势,不少专家认为应当进一步禁烟。有教授表示,未来20年英国可以减少一半的吸烟率。但这需要引入平易香烟包装、更严格的商店销售立法、更高的烟税以及严厉打击非法烟草。更重要的是预防儿童吸烟,因为是他们成为新烟民,而非成年人。2007到2009年,英国的成人烟民总体占比保持在21%。另有教授说,如果卫生部保持禁烟效果的良好态势,有望在十年内将吸烟率控制在15%以内。对此,在法律之外,英国卫生部还在2010至2015年联合政府期间出台了政策文件,试图在烟草制造、销售、广告等领域形成系统规范,如《健康生活、健康人民:英格兰烟草控制计划》。苏格兰出台了烟草控制策略“造就一个无烟一代”,细数了吸烟和健康不平等的问题,造就一个年轻人不想吸烟的环境,保护人民不受二手烟侵害,帮助人民戒烟。北爱尔兰卫生、社会服务和公共安全部也于2012年2月出台了10年烟草控制策略,特别附录了吸烟教育资源的综述。这充分认识到了烟民增长来自青少年的规律。协调行动也是统一认识、保持成效的重要机制,地方政府纷纷出台烟草控制宣言,作出种种许诺,包括加入禁烟行动联盟。

  多年调查表明禁烟立法取得了巨大的成功,并受到普遍欢迎,但也表明英国急需更多研究和行动。严格禁烟的一些社会影响不容忽视,需要法律和政策调适应对。批评者认为禁烟对酒吧、俱乐部和人们的社交生活影响很大,建议允许单独通风的吸烟室。禁止在医院吸烟,可能造成隐患,需要充分考虑和应对。精神患者本身被严密监控,难得在陪护下出去走走。他们当中大多数是烟民,而禁烟将剥夺其享受吸烟带来的缓解、安慰、转移注意力等效果。如果医院里面禁烟而没有吸烟室,将很快发现花坛上出现不少烟头。这将导致医患冲突,破坏医患关系。此外,英格兰禁止在有儿童的车内吸烟,引发了是否将公园、露天区域一并禁烟的热烈讨论。更为一般性的问题是如何保证有法必依、执法必严。已有评论指出仅依靠警察执法是不够的,政府需要其他的力量来报告禁烟违法行为。禁烟似乎要演化成一场群众运动,方可保障人民的健康。