中国学生去英国留学都很关注英国大学的名气问题，但是由于对英国学校的历史和文化底蕴不是很了解，可以参考的依据往往只有那些媒体的排名而已。其实在英国，包括全欧洲，对学校的名气的关注远远大于媒体的排名。当然这两者是有一定关系的。

  在英国人的心目中，名气最好的当然也是牛津剑桥，接下来是帝国理工学院，这个和中国学生的看法差不多。接下来就不同了，英国人认为伦敦政经学院，伦敦大学学院和爱丁堡大学是余下的名声最好的学校，布里斯托大学和伦敦大学国王学院和曼彻斯特大学的名气也非常响。尤其是爱丁堡大学的名气，特别响。这一点有些像复旦在国内的情况。论水平，前十名的学校的实力其实都有资格与其比较一下，但是论名气就差远了。

  最有说服力的排名是RAE，不是TIMES

  关于Times的排名，其实对于读研究生来说参考价值很有限，英国的学生和家长看这个排名的用处基本是作为读本科的参考。这里面比重很大的A-level成绩其实就等于中国的高考成绩。对于读研究生的学生来说，最权威的应该是RAE的分数，这是英国官方的统计数字，每五年统计一次，所以很有说服力。这也是几乎是研究生院的科研工作者评判学校好坏的唯一标准。

  RAE2008排名

  大家会注意到英国大学的排名最大的弱点就在于不稳定，有的学校会在一年之内突然升高10名或者降低十名。客观上来说，对于任何一所健全的学校都是不可能的事情。产生这样情况的原因仅仅是因为某个学校造了个图书馆，或者某些地方扩建了等等。比如爱丁堡大学两三年前一些老房子着火损坏了，结果Times的排名就骤然下降，诺丁汉大学多扩建了个图书馆，但是东西还没安置好，就因为人均图书量的问题突然降低了6、7名，这样的例子比比皆是。

  关于综合研究实力的情况，还有一个很好的衡量标准，就是看海外研究学生奖学金（ORS）分发的数量。这意味着英国政府对不同英国大学的重视程度和实力衡量。每年分配到最多的是剑桥，然后是牛津，都有100份以上。帝国理工80多份，伦敦大学学院70多份。接下来的学校基本没有超过50份的，爱丁堡和布里斯托差不多是这个数量。其他的更加少。一般来说分到30以上的学校都是很有名气比较好的学校。

  中国的学生可能知道伯明翰大学，诺丁汉大学，约克大学，巴斯大学等甚于爱丁堡大学，布里斯托大学，曼彻斯特大学。这基本是受Times的排名影响，但是就学术名气来说，其实前和后不是一个档次的。现在的排名很商业化，国际学生广告做得越多，招得越多，声势就越大，赚的钱也越多，排名就越高(在媒体排名里财务是很重要的一个排名指标，而不是国际论文数量或者研究成果之类的)。